Sin učitelja je s plezanjem začel pri petih letih, najprej z očetom, a je ta kmalu ugotovil, da sina ne more naučiti ničesar več. V prihodnjih desetletjih je postal eden vodilnih svetovnih alpinistov in ekstremnih pustolovcev. Osvojil je vseh 14 osemtisočakov, bil prvi na Everestu brez kisika, preplezal do tedaj številne še nepreplezane smeri, prehodil južni pol in največje puščave, nato se je lotil drugačnih avantur ..., bil celo politik. Zdaj je predvsem muzealec, borec za avtonomno Južno Tirolsko in ekološki kmet.

Z Reinholdom Messnerjem se je v Bolzanu pogovarjala Andreja Čokl, pogovor je bil na sporedu danes, 11. aprila 2012, ob 10.15, na Radiu Slovenija, 1. program.